性狀大葉海藻:皺縮捲曲,黑褐色,有的被白霜,長30~60cm。主幹呈圓柱狀,具圓錐形突起,主枝自主幹兩側生出,側枝自主枝葉腋生出,具短小的刺狀突起。初生葉披針形或倒卵形,長5~7cm,寬約1cm,全緣或具粗鋸齒;次生葉條形或披針形,葉腋間有著生條狀葉的小枝。氣囊黑褐色,球形或卵圓形,有的有柄,頂端鈍圓,有的具細短尖。質脆,潮潤時柔軟;水浸後膨脹,肉質,黏滑。氣腥,味微鹹。 小葉海藻:較小,長15~40cm。分枝互生,無刺狀突起。葉條形或細匙形,先端稍膨大,中空。氣囊腋生,紡錘形或球形,囊柄較長。質較硬。
功效軟堅散結,消痰,利水。用於癭瘤,瘰鬁、睾丸腫痛,痰飲水腫。
來源馬尾藻科植物海蒿子Sargassum pallidum (Turn.) C. Ag. 或羊棲菜Sargassum fusiforme (Harv.) Setch. 的乾燥藻體。前者習稱“大葉海藻”,後者習稱“小葉海藻”。