性狀白芥子:種子類圓球形,直徑1~1.6mm,種皮深黃色至棕黃色,少數呈紅棕色。用放大鏡觀察,種子表面現微細網狀紋理,種臍明顯,呈點狀。浸水中膨脹,除去種皮,可見子葉兩片,沿主脈處相重對折,胚根位於2對折子葉之間。乾燥品無臭,味初似油樣,後辛辣。粉碎濕潤後,發生特殊辛烈臭氣。 黃芥子:較小,直徑1~2mm。表面黃色至棕黃色,少數呈暗紅棕色。研碎後加水浸濕,則產生辛烈的特異臭氣。
功效溫肺豁痰利氣,散結通絡止痛。用於寒痰喘咳,胸脅脹痛,痰滯經絡,關節麻木、疼痛,痰濕流注,陰疽腫毒。
來源十字花科植物白芥Sinapis alba L.或芥Brassica juncea (L.) Czern. et Coss.的乾燥成熟種子。前者習稱“白芥子”,後者習稱“黃芥子”。