性状本品卷呈圆盘状,盘经17~34cm,体长可达2m。头在中间稍向上,呈三角形而扁平,吻端向上。上腭有管状毒牙,中空尖锐。背部两侧各有黑褐色与浅棕色组成的“V”形斑纹17~25个,其“V”形的两上端在背中线上相接,有的左右不相接,呈交错排列。腹部撑开或不撑开,灰白色,鳞片较大,有黑色类圆形的斑点;腹内壁黄白色,脊椎骨的棘突较高,呈刀片状上突,前后椎体下突基本同形,多为弯刀状,向后倾斜,尖端明显超过椎体后隆面。尾部骤细,末端有三角形深灰色的角质鳞片1枚。气腥,味微咸。
品质以条大、头尾齐全、花纹斑块明显、内壁洁净者为佳。
功效祛风,通络,止痉。用于风湿顽痹,麻木拘挛,中风口眼歪斜,半身不遂,抽搐痉挛,破伤风,麻风疥癣。
注解“龙头虎口”:指蕲蛇头部呈扁平三角形,鼻尖向上,口较宽大,犹如龙头虎口。“方胜纹”:指蕲蛇背部两侧各有的黑褐色与浅棕色组成的V形大斑纹17~24个,其斑纹顶端在背中线上相接,形似古代书生的方胜帽形状。“念珠斑”:指蕲蛇白色腹部上杂有多数黑色类圆形斑点。“佛指甲”:指蕲蛇尾部渐细,末端呈扁三角形,角质而硬,形如佛之指甲。
来源蝰科动物五步蛇Agkisrodon acutus (Guenther) 的干燥体。多于夏、秋二季捕捉,剖开蛇腹,除去内脏,洗净,用竹片撑开腹部,盘成圆盘状,干燥后拆除竹片。